Άλλη μία μεταγραφική περίοδος ήλθε και παρήλθε στη ζωή μας, και ίσως για πρώτη φορά η Forest πανηγυρίζει περισσότερο γι' αυτούς που κράτησε παρά γι' αυτούς που πήρε. Αναμφισβήτητα το γεγονός του φετινού Ιανουαρίου ήταν η παραμονή του Brennan Johnson, μετά από το ασφυκτικό πρέσινγκ που δέχθηκε ο σύλλογος για να τον παραχωρήσει. Κατά τα άλλα η τελευταία μέρα επιφύλασσε εκπλήξεις, υπό την έννοια ότι αποκτήθηκαν δύο παίκτες για τους οποίους δεν είχαμε ακούσει απολύτως τίποτα μέσα στο μήνα, ενώ κάποιοι αποδεδειγμένοι μεταγραφικοί μας στόχοι αποδείχθηκαν ευσεβείς πόθοι και τίποτα παραπάνω.

Οι Reds δεν απέκτησαν τον εξτρέμ που ήθελαν, αφού τόσο η Millwall για τον Jed Wallace όσο και η Blackpool για τον Josh Bowler στήλωσαν τα πόδια και τους κράτησαν. Για τη δεύτερη δεν είναι και περίεργο, αφού ο παίκτης βρίσκεται στα ραντάρ ομάδων της Premiership που το καλοκαίρι σίγουρα θα επανέλθουν, ενώ για τον πρώτο η στάση των Lions προκαλεί αν μη τι άλλο απορία, καθώς βρίσκεται στο τελευταίο εξάμηνο του συμβολαίου του και θα τον χάσουν τσάμπα. Τέλος πάντων, δικό τους πρόβλημα - ας ασχοληθούμε καλύτερα με αυτούς που πήραμε και που αποτελούν 100% εισηγήσεις του Steve Cooper, καθώς τους γνωρίζει και τους δύο πολύ καλά. 

O πρώτος, αριστερά στη φωτογραφία, είναι ο Sam Surridge, που αποκτήθηκε από τη Stoke, στοίχισε κατά πληροφορίες γύρω στα 2 εκατομμύρια λίρες και υπέγραψε ως το καλοκαίρι του 2024. Γεννημένος στις 28 Ιουλίου 1998, ο υψηλόσωμος (1,91 μ.) φορ έρχεται να προσφέρει μία ακόμα εναλλακτική λύση στην επίθεση, δεδομένης μάλιστα και της χθεσινής αναποδιάς με τον τραυματισμό του Lewis Grabban. Παρεμπιπτόντως, χθες χάσαμε από την Cardiff αλλά σήμερα... την κερδίσαμε, καθώς ήθελε και εκείνη τον Surridge ως αντιστάθμισμα για την απώλεια του πρώτου σκόρερ της Kieffer Moore, που πήγε στη Bournemouth. Σε καλή ηλικία λοιπόν το νέο μας απόκτημα, αλλά χωρίς να παινεύεται για τη φοβερή του σχέση με τα δίχτυα αν και σέντερ φορ, πήγε στα 14 του στην ακαδημία της Bournemouth και έμεινε εκεί ως το 2020. Στους Cherries από το 2015 που έγινε επαγγελματίας έπαιξε μόλις 42 φορές και πέτυχε 7 γκολ, με πιο παραγωγική σεζόν την περσινή (35 και 6 αντίστοιχα). Νωρίτερα η Bournemouth αγωνιζόταν στην Premiership και ο νεαρός έπαιζε ελάχιστα, περνώντας το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν ως δανεικός: αρχικά στις ερασιτεχνικές Weymouth και Poole Town και αργότερα διαδοχικά σε Yeovil, Oldham και τελικά στο πρώτο μισό της σεζόν 2019-'20 στη Swansea, όπου γνωρίστηκε με τον Cooper και είχε 7 γκολ σε 23 συμμετοχές στην πορεία των Swans προς τα πλέι-οφ (είχε αγωνιστεί για 15' στη νίκη μας με 1-0 στο Liberty με το γκολ του Alfa Semedo). Τον Αύγουστο του 2021 τον απέκτησε η Stoke δίνοντας πάνω κάτω τα λεφτά που δώσαμε κι εμείς, αλλά περιέργως έξι μήνες μετά, ύστερα από 24 αγώνες και 4 γκολ (στον μεταξύ μας αγώνα αντικατέστησε στο 71' τον Steven Fletcher) τον παραχώρησε σε μας. Περίεργο το ποδόσφαιρο σήμερα, έτσι δεν είναι; Κι ας μην ήταν αυτό που λέμε βασικός κι αναντικατάστατος... Ο Surridge, που έχει και τρεις συμμετοχές (και ένα γκολ) στην Κ21 της Αγγλίας, πήρε το νούμερο 16 και θεωρητικά είναι έτοιμος να παίξει, αφού το τελευταίο του ματς ήταν στις 3 Ιανουαρίου κατά της Preston. "Μόλις η Forest εκδήλωσε ενδιαφέρον δεν μπορούσα να πω όχι στην ευκαιρία", δήλωσε. "Μ' αρέσει να παίζω με την πίεση που συνεπάγεται το να είσαι μέλος ενός τόσο μεγάλου συλλόγου". Από την πλευρά του o Cooper έδειξε πεπεισμένος ότι ο Sam θα βοηθήσει, αφού "ταιριάζει στο στυλ του παιχνιδιού μας".

Το δεύτερο απόκτημα της Forest προέρχεται μεν από τη δεύτερη κατηγορία της Γαλλίας, όπου αγωνιζόταν με τη φανέλα της Dijon, αλλά είναι επίσης Άγγλος και ο Cooper τον ξέρει από τη θητεία του στις μικρές Εθνικές ομάδες της Αγγλίας, όπου έχει συνολικά 46 συμμετοχές από την Κ16 μέχρι και την Κ21. Ήταν βασικό μέλος της υπέροχης ομάδας Κ17 που με τον Cooper στο τιμόνι έχασε μεν από την Ισπανία στον τελικό της Ευρώπης, αλλά τη διέλυσε 5-2 στο Παγκόσμιο Κύπελλο και κατέκτησε τον τίτλο (με συμπαίκτες τούς Phil Foden, Jadon Sancho, Morgan Gibbs-White, Callum Hudson-Odoi, Marc Guehi κλπ.). Ο Jonathan Panzo, που στις 25 του περασμένου Οκτωβρίου έκλεισε τα 21, παίζει κυρίως αριστερός σέντερ μπακ -αριστεροπόδαρος γαρ- αλλά παρά το μπόι του (1,88 μ.) έχει αγωνιστεί και αριστερός μπακ σ' ένα μεγάλο ποσοστό των αγώνων της επαγγελματικής καριέρας του (γύρω στο 38%). Γεννήθηκε στο Λονδίνο και ξεκίνησε πιτσιρικάς από την Chelsea, αλλά ξενιτεύτηκε πολύ νωρίς, πριν κλείσει τα 18, όταν αποκτήθηκε από τη Monaco. Στο Πριγκιπάτο έπαιξε κυρίως στη δεύτερη ομάδα, αλλά και τρεις φορές στην πρώτη, παίρνοντας και μια πρώτη γεύση από Ligue 1. Τη σεζόν 2019-'20 την πέρασε ουσιαστικά στο Βέλγιο, αγωνιζόμενος ως δανεικός στην πρώτη κατηγορία της χώρας με τη Cercle Brugge (18 συμμετοχές) και το καλοκαίρι του 2020 μεταγράφηκε στη Dijon, που τότε αγωνιζόταν στην πρώτη κατηγορία. Ο ίδιος έκανε αρκετά γεμάτη χρονιά με 23 συμμετοχές, η ομάδα όμως υποβιβάστηκε, και φέτος έμεινε τρεις μήνες εκτός λόγω ενός τραυματισμού στο γόνατο και έπαιζε στη δεύτερη ομάδα. Ο Cooper, που λέγεται ότι είχε επιχειρήσει να τον πάρει και το καλοκαίρι του 2020 στη Swansea πριν αποχωρήσει ο ίδιος, έπεισε τη Forest να ξοδέψει κάπου 1,5 εκατομμύριο (όπως εκτιμάται, κατά τις γνωστές συνήθειες του συλλόγου μας το τίμημα δεν ανακοινώθηκε), να τον αποκτήσει από τους Γάλλους και να υπογράψει μαζί του συμβόλαιο ως το 2025. Ο Panzo θα φοράει τη φανέλα με το 24, που είχε και στη Dijon και που άφησε φεύγοντας ο Jordi Osei-Tutu (ο οποίος παρεμπιπτόντως παραχωρήθηκε και πάλι δανεικός από την Arsenal στη Rotherham). 

Μια μεταγραφική περίοδος έχει ως γνωστόν και τις αποχωρήσεις της, όμως σε ό,τι αφορά εμάς ανακοινώθηκε μόνο η κοινή συναινέσει λύση του συμβολαίου του Rodrigo Ely, που χτυπημένος από τραυματισμούς έφυγε χωρίς να παίξει ούτε ένα ματς με την πρώτη ομάδα, αποτυγχάνοντας έτσι να γίνει ο πρώτος Βραζιλιάνος που θα πετύχαινε κάτι τέτοιο. Για τον Ely, όπως και για άλλους... ανεπιθύμητους στην ομάδα (Harry Arter κλπ.) υπάρχει και η αγορά των ελεύθερων που ανοίγει αύριο, καθώς και η παρατεταμένη κατά μία εβδομάδα περίοδος των μεταγραφών σε ορισμένα πρωταθλήματα (όπως π.χ. της Τουρκίας). 

* Οι φωτογραφίες του Surridge και του Panzo είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.