Είναι αλήθεια ότι μετά την ήττα από τη Leicester, με δεδομένη μάλιστα και την έκτασή της, τα χρειαστήκαμε λιγάκι. Οι φήμες διαδέχονταν η μια την άλλη ότι όχι μόνο ο Steve Cooper θα απολυόταν, αλλά και θα ξηλωνόταν όλος ο περσινός μηχανισμός λήψης μεταγραφικών αποφάσεων με την αποπομπή και του Dane Murphy! Τις επόμενες μέρες οι ανησυχίες μεγάλωσαν με την πρόσληψη του πρώην τεχνικού διευθυντή της Watford Filippo Giraldi στο ανύπαρκτο μέχρι τότε πόσο του Αθλητικού Διευθυντή. Και σήμερα, έτσι ξαφνικά, όλα τα σύννεφα σκόρπισαν με την ανακοίνωση ότι ο Steve θα μείνει κοντά μας ως το 2025.

Οι συζητήσεις για το πολυσυζητημένο νέο συμβόλαιο του ανθρώπου που δικαίως θεωρείται ο πιο πετυχημένος προπονητής της Forest την τελευταία 25ετία είχαν ξεκινήσει εδώ και αρκετό καιρό, μεσολάβησαν όμως οι μπελάδες του Βαγγέλη Μαρινάκη με το γαϊτανάκι των προπονητών στον Ολυμπιακό και μοιραία πάγωσαν, ώσπου πριν από μια-δυο μέρες κάπου γράφτηκε (νομίζω στη Daily Mail) ότι η προσφορά που είχε γίνει στον Cooper δεν ίσχυε πια, και ότι απλώς του δίνεται παράταση στον πάγκο ως το ματς της Δευτέρας με την Aston Villa για να αποφασιστεί μετά η τύχη του. Και φυσικά αναπτύχθηκε και η καθιερωμένη παραφιλολογία για τον διάδοχο, με τον πολύπειρο Rafa Benítez να έχει, και καλά, το προβάδισμα! Όλα αυτά μετά τις σημερινές εξελίξεις αποδείχθηκαν... φούμαρα μεγατόνων, από εκείνα που δυστυχώς συνηθίζονται στην αγγλική αθλητική δημοσιογραφία. 

Όλες αυτές τις μέρες της αβεβαιότητας ο κόσμος της Forest, εκτός από ελάχιστους γραφικούς που πάντα ακούγονται περισσότερο σαν τους άδειους τενεκέδες, έδινε τη δική του μάχη από την εξέδρα και τα social media, στηρίζοντας τον Steve, αναγνωρίζοντας πόσο δύσκολο έργο είναι το στήσιμο μιας ομάδας με 18 νέους παίκτες και προειδοποιώντας τη διοίκηση να μην κάνει το σφάλμα που θα ισοδυναμούσε με τεράστιο βήμα προς τα πίσω για τον σύλλογο. Ίσως και ο κ. Μαρινάκης να σκέφτηκε πως χθες το βράδυ η άλλη ομάδα του ταπεινώθηκε μέσα στην έδρα της από κάποια που έχει τον ίδιο άνθρωπο στην τεχνική της ηγεσία επί... 14 χρόνια. Ίσως να σκέφτηκε πόσο κερδισμένος βγήκε που κράτησε τον Pedro Martins στο τιμόνι του Ολυμπιακού επί μια ολόκληρη τετραετία. Ίσως να παραδειγματίστηκε από δύο χαρακτηριστικές περιπτώσεις στην πρόσφατη ιστορία της Premier League: του κάποτε παίκτη της Forest Sean Dyche, που στηρίχθηκε από τη Burnley όταν η ομάδα που ο ίδιος είχε ανεβάσει έπεσε κατευθείαν, με αποτέλεσμα στη συνέχεια να την ξανανεβάσει και να τη βγάλει και στην Ευρώπη, αλλά και του Mikel Arteta, που μετά την περσινή καταστροφική σεζόν της Arsenal (δεν βγήκε Ευρώπη μετά από 27 ολόκληρα χρόνια, αποκλείστηκε και στο FA Cup από τη Forest της Championship) έλαβε το πράσινο φως να συνεχίσει και φέτος οι Gunners τρέχουν με τα φρένα σπασμένα...

Ο Martins, βέβαια, μόλις στις αρχές του καλοκαιριού είχε υπογράψει την επέκταση του δικού του συμβολαίου στον Ολυμπιακό, αλλά απολύθηκε με την πρώτη στραβή της χρονιάς, οπότε καταλαβαίνει κανείς ότι στο "ελληνικό μοντέλο" η ανανέωση της συνεργασίας με έναν προπονητή καμιά φορά δεν σημαίνει και πολλά. Από την άλλη, ίσως μετά τα όσα ακολούθησαν στον Πειραιά ο κ. Μαρινάκης να έχει μετανιώσει ήδη που έδιωξε τον Πορτογάλο (ο οποίος παρεμπιπτόντως ήταν αυτές τις μέρες στην Αγγλία αλλά αρνήθηκε τελικά να αναλάβει τη Hull). Ό,τι και να σκέφτηκε, τον ευχαριστούμε που αποφάσισε αυτό που αποφάσισε, και μακάρι η αγαπημένη μας ομάδα να έχει μπει επιτέλους για τα καλά στην εποχή της λογικής, όπου δεν υπάρχει χώρος για εν θερμώ αποφάσεις και όταν υπάρχει έργο που "φωνάζει" για την ποιότητά του αναγνωρίζεται.

Η υπογραφή του νέου συμβολαίου από τον Cooper σκόρπισε ενθουσιασμό στις τάξεις των φίλων της ομάδας, που αναμένεται να προκαλέσουν ένα ακόμα sold-out στο παιχνίδι της Δευτέρας (όπου θα είναι παρόντα και δύο δικά μας παιδιά, ο Πάνος Σχοινάς και ο Νίκος Ξυλάς, που θα παρακολουθήσουν τον αγώνα από τη Viv Anderson Suite του Brian Clough Stand, δίπλα στο Trent End). O ίδιος ο Cooper, στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου εν όψει του συγκεκριμένου ματς, δεν έκρυψε τη χαρά του: "Όλοι όσοι με γνωρίζουν ξέρουν πόσο μου αρέσει που βρίσκομαι εδώ και πόσο σημαντικός είναι αυτός ο σύλλογος για μένα. Είναι καλό που ξεκαθάρισε η κατάσταση, αφού εδώ και εβδομάδες ή και μήνες όλοι μού έκαναν τις ίδιες ερωτήσεις, αλλά η δική μου έγνοια είναι πώς η ομάδα θα κερδίζει, καθώς -ας μην κρυβόμαστε- αυτή τη στιγμή είμαστε εκτός φόρμας. Τίποτα δεν αλλάζει όσον αφορά τη δουλειά μας και την προσπάθειά μας να εκμεταλλευόμαστε την κάθε μέρα όσο το δυνατόν περισσότερο και να προετοιμαζόμαστε για τον επόμενο αγώνα όσο καλύτερα μπορούμε. Είμαι κάτι παραπάνω από χαρούμενος που θα δώσω ό,τι έχω για να πετύχω εδώ. Εκεί και μόνο εκεί είναι το μυαλό μου τώρα". 

Τα καλά νέα αργότερα έγιναν ακόμα καλύτερα όταν μαθεύτηκε ότι συνεχίζει και ο Murphy. Επιτέλους, μέσα στις δύσκολες τελευταίες εβδομάδες μπορούμε να δούμε το μέλλον πιο αισιόδοξα...

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα του BBC.