Βλέποντας στη φωτογραφία τον Brennan Johnson και συνδυάζοντάς το με τον τίτλο, ας μη νομίσει κανείς ότι τον στοχοποιούμε για την απώλεια του πέναλτι που μας στέρησε τουλάχιστον τον βαθμό της ισοπαλίας και μας επανέφερε στην ουρά της βαθμολογίας. Ο Ουαλός είναι μόνο ένα μέρος της συνολικής εικόνας της Forest, από την οποία λείπει ο παίκτης που θα βγει μπροστά και θα την ξεκολλήσει από τον παθητικό ρόλο σε όλα σχεδόν τα παιχνίδια της και από την αδυναμία της να φτιάξει φάσεις. Ο Johnson απλώς ανέλαβε την ευθύνη, μα όλοι συνειδητοποιούν ότι η Premier League είναι μεγάλο... λούκι. 

Από την άλλη, ο Johnson σε κάτι λιγότερο από ένα μήνα πετάει για Κατάρ. Να εκπροσωπήσει τη χώρα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, και μάλιστα ως βασικός όπως βλέπουμε στους αγώνες της Ουαλίας. Το ίδιο και τρεις ακόμα παίκτες που σήμερα του έκαναν παρέα στο αρχικό σχήμα: ο συμπαίκτης του Neco Williams και οι Cheikhou Kouyaté και Remo Freuler. Δεν έχουμε παρ' όλα αυτά την εμπειρία να πιάσουμε τον ταύρο από τα κέρατα απέναντι σε μια ομάδα που μέχρι σήμερα είχε βάλει μόλις 3 γκολ σε 9 αγώνες και εναντίον μας σκόραρε για πρώτη φορά στο δεύτερο ημίχρονο; Εμείς δηλαδή είχαμε πίεση και αυτοί δεν είχαν; Ή μήπως ο Morgan Gibbs-White "λύγισε" από τις συνεχείς αποδοκιμασίες των οπαδών της πρώην ομάδας του; Καλώς ή κακώς, όταν έρχεσαι με  ταμπελίτσα 25 εκατομμυρίων και όλη η ομάδα χτίζεται πάνω σου αυτό δεν μετράει ως δικαιολογία. Η Forest στο Molineux για άλλη μια φορά προσπάθησε πρωτίστως να χαλάσει το παιχνίδι τής αντιπάλου της (πράγμα που τελικά δεν ήταν και πολύ δύσκολο απέναντι σε μια τόσο μέτρια ομάδα), αλλά στο δημιουργικό κομμάτι πήρε μηδέν, και σαν να μην έφταναν όλα αυτά σπατάλησε και την καλύτερη ευκαιρία που μπορούσε να της δοθεί για να ισοφαρίσει: ένα πέναλτι σε μια τυχαία στιγμή, όπως ακριβώς δηλαδή ήταν και εκείνο που την καταδίκασε τελικά στην έβδομη ήττα της σε δέκα αγώνες. 

Χωρίς προπονητή στον πάγκο ακόμα, αν και συμπληρώνονται δύο εβδομάδες από τότε που ο Bruno Lage απολύθηκε (αρχίζει και ξαναβγαίνει στην επιφάνεια το ενδεχόμενο της πρόσληψης του Pedro Martins), και με υπηρεσιακό τον Steve Davis, οι "Λύκοι" του Wolverhampton απέχουν πάρα, μα πάρα πολύ από την ομάδα-θαύμα του Nuno Espirito Santo που αγωνίστηκε και στην Ευρώπη, και το έδειξαν και σήμερα. Γενικώς ανέμπνευστη ομάδα, που βασίζεται κυρίως στα μακρινά σουτ και στις επελάσεις και σέντρες από δεξιά του μάλλον άτεχνου Adama Traoré, μία από τις ενέργειες του οποίου απέφερε και το τυχερό πέναλτι που της χάρισε το ματς. Οι φάσεις ήταν και πάλι ελάχιστες, όπως στον αγώνα με την Aston Villa, και αν συνεχίσουμε έτσι θα αποκτήσουμε στην Premier League μια διόλου αξιοζήλευτη φήμη: αυτή των καταστροφέων του ποδοσφαίρου. Δεν είναι δυνατόν να φοβηθήκαμε τόσο αυτή την ομάδα και να κάναμε καθυστερήσεις από το πρώτο ημίχρονο, ενώ ταυτόχρονα δεν μπορούσαμε να κρατήσουμε καθόλου μπάλα στο κέντρο. Και αν τελικά έχουμε αποφασίσει να παρατήσουμε για καλά το 3-4-1-2, αχρηστεύοντας τις αδιαμφισβήτητες επιθετικές αρετές των πλάγιων μπακ που διαθέτουμε, και παίζουμε πια με τριάδα στο κέντρο, σ' αυτή την τριάδα πρέπει οπωσδήποτε να υπάρχει ένας παίκτης που να ελέγχει τον ρυθμό και να μπορεί να βγάλει τη μπάλα προς τα εμπρός. Αυτό τον ρόλο δεν μπορεί να τον παίξει ούτε ο Freuler, ούτε ο Kouyaté, ούτε φυσικά ο Ryan Yates, μα ούτε και ο Gibbs-White, που δεν είναι μαθημένος σε αυτόν και έχει συνηθίσει να παίρνει τη μπάλα στα πλάγια και να δημιουργεί ρήγματα (τα οποία επίσης χάνουμε). Τι θα κάνουμε, θα περιμένουμε ως τον Ιανουάριο που θα έρθει ο "Μεσσίας" Gustavo Scarpa από τη Βραζιλία, ένας παίκτης που ναι μεν κάνει ακριβώς αυτό που θέλουμε αλλά στα 28 του δεν έχει καμιά απολύτως εμπειρία από ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο; Κι αν τότε είναι πλέον πολύ αργά και το τρένο της σωτηρίας ουσιαστικά έχει φύγει;

Όλα αυτά δεν αποτελούν φυσικά μομφή για τον Steve Cooper. Αυτά τα υλικά έχει και με αυτά δουλεύει. Ο χρόνος όμως αρχίζει να πιέζει. Ήδη στα γραφεία έχει αρχίσει η μουρμούρα για τα καλοκαιρινά μεταγραφικά αποκτήματα, και έχουν χάσει τις θέσεις τους δύο από τα υπεύθυνα για την επάνδρωση του ρόστερ στελέχη, ο Έλληνας Γιώργος Συριανός και ο επικεφαλής του σκάουτινγκ Andy Scott, ένας άνθρωπος που ήρθε στην ομάδα ως επιλογή του Cooper, ενώ σύμφωνα με όλες τις πληροφορίες και η καρέκλα του Dane Murphy τρίζει επικίνδυνα, παρά τις περσινές μεταγραφικές επιτυχίες που ουσιαστικά μας έδωσαν την άνοδο. Κεντρικό πρόσωπο της νέας κατάστασης ο άρτι αφιχθείς Ιταλός αθλητικός διευθυντής Filippo Giraldi, ο οποίος δείχνει ότι έχει μεγαλύτερες εξουσίες από ό,τι συνεπάγεται η θέση του και σίγουρα διαθέτει μεγαλύτερη εμπειρία στην κατηγορία από τους προαναφερθέντες νεαρούς...

Ο Cooper κατέβασε απαράλλαχτη την ενδεκάδα της Δευτέρας, με μοναδική αναγκαστική αλλαγή την τοποθέτηση του Williams αντί του Serge Aurier, που είχε αποχωρήσει τραυματίας. Τη θέση του Ουαλού στον πάγκο πήρε ο Giulian Biancone, ο Renan Lodi ήταν και πάλι εκτός αποστολής, ενώ για αδιευκρίνιστους λόγους απουσίαζε και ο Lewis O'Brien, για τον οποίο δεν ειπώθηκε κάτι στη διάρκεια της εβδομάδας, και αντικαταστάθηκε από τον Loïc Badé στην πρώτη του παρουσία σε 20άδα αγώνα. Το σύνθημα ήταν εξαρχής "αναχαίτιση με κάθε τρόπο", και τουλάχιστον ως το 35' το σχέδιο λειτουργούσε στην εντέλεια και με σχετική ευκολία. Μάλιστα οι Reds ήταν οι πρώτοι που απείλησαν (σχετικά), στο 10', με τον Gibbs-White να εκτελεί κόρνερ από δεξιά και τον Scott McKenna να πιάνει δύσκολη κεφαλιά στέλνοντας τη μπάλα ψηλά. Ο Traoré που λέγαμε προσπάθησε για πρώτη φορά να κάνει ζημιά στο 18', βρίσκοντας με σέντρα στο δεύτερο δοκάρι αλλά αρκετά έξω και πλάγια τον Rayan Aït-Nouri. O ταχύτατος Γάλλος αριστερός μπακ έπιασε την κεφαλιά, αλλά αστόχησε. Υπήρχε ακόμα η διπλή φάση τού 19'-20', όταν ο Johnson έκλεψε και μπήκε στην περιοχή αλλά αντί να σηκώσει το κεφάλι και να δει τους συμπαίκτες του προσπάθησε να τελειώσει ο ίδιος τη φάση και κοντραρίστηκε, και αμέσως οι γηπεδούχοι βγήκαν μπροστά και ο Traoré σούταρε απελπιστικά άστοχα. Στο 26' ζητήσαμε πέναλτι όταν σε σέντρα του Emmanuel Dennis από αριστερά και απευθείας σουτ του Williams η μπάλα φάνηκε να βρίσκει στο χέρι του Toti, αλλά από το VAR ειδοποίησαν τον Thomas Bramall ότι η φάση δεν άξιζε να εξεταστεί παραπάνω. Ακολούθησε το καλύτερο... πεντάλεπτο των Wolves, με τον βετεράνο João Moutinho να βγάζει μπροστά με κάθετη τον Aït-Nouri που πέρασε στο σπριντ τον Williams αλλά σούταρε άουτ (36'), μια πολύ επικίνδυνη σέντρα του Γάλλου με τον πάλαι ποτέ "πολύ" Diego Costa να αποτυγχάνει να απλώσει σωστά το πόδι ενώ έτσι κι αλλιώς ήταν οφσάιντ (37'), και κυρίως άλλη μια σέντρα του Traoré που βρήκε σε πολύ καλή θέση τον Max Kilman, η κεφαλιά του οποίου σταμάτησε στη ρίζα του δοκαριού και στη συνέχεια ο Dean Henderson μπλόκαρε. Το ημίχρονο βγήκε χωρίς άλλα καρδιοχτύπια. Αξιοσημείωτο είναι ότι σε όλο το πρώτο ημίχρονο η μόνη προσπάθεια εντός εστίας και από τις δύο ομάδες ήταν μια χλιαρή κεφαλιά του Kouyaté στην αγκαλιά του José Sá λίγο πριν την ανάπαυλα!

Το δεύτερο μέρος άρχισε εντελώς στον ίδιο ρυθμό. Η Forest προσπάθησε πρώτη, με τον Freuler στο 50' να αποφεύγει ωραία έναν αντίπαλο και να βγάζει αριστερά στον Gibbs-White, που έφερε τη μπάλα στο δεξί και σούταρε αρκετά μακριά από το τέρμα. Η ζημιά έγινε στο 54', όταν ο Traoré αποφάσισε για πρώτη φορά να συγκλίνει και να σουτάρει ο ίδιος, ο Harry Toffolo έριξε το κορμί του στη μπάλα για να αποκρούσει, με γυρισμένη μάλιστα την πλάτη, η μπάλα βρήκε στο χέρι του που πάντως δεν ήταν απλωμένο και ο Bramall, αφού είδε τη φάση και στο ριπλέι, έδειξε πέναλτι. Ο Rúben Neves εκτέλεσε και ο Henderson έπεσε σωστά, αλλά το σουτ του αρχηγού των Wolves ήταν πολύ δυνατό και γωνιακό και το 1-0 ήταν γεγονός. 

Ένα φάουλ του Gibbs-White από πολύ καλή θέση στο 61' έστειλε τη μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι και στο 68' ο Steve Cook, επίσης σε εκτέλεση φάουλ αλλά στη δική μας περιοχή από δεξιά από τον Moutinho, πρόλαβε τελευταία στιγμή τον Costa και έδιωξε κόρνερ, πριν ο Cooper κάνει τις πρώτες του κινήσεις, που εξέπληξαν κάπως, αφού απέσυρε τον Dennis και έβαλε τον (για ακόμα μια φορά άχρωμο, άοσμο και άγευστο) Jesse Lingard, αφήνοντας την ομάδα χωρίς σέντερ φορ, ενώ και ο Orel Mangala αντικατέστησε τον μέτριο Kouyaté. Η μεγάλη ευκαιρία για τη Forest να ισοφαρίσει ήρθε πάντως στο 76', όταν σε σκτέλεση κόρνερ ο Matheus Nunes πήγε καροτσάκι τον Yates τραβολογώντας τον από τη φανέλα, ο VAR Lee Mason το εντόπισε και ο Bramall, μετά από άλλη μια επίσκεψη στο μόνιτορ, έδειξε την άσπρη βούλα. Ο Johnson, που ήδη είχε ευστοχήσει απέναντι στη Bournemouth, ανέλαβε την εκτέλεση, αλλά ο τρόπος που πήρε φόρα τα έκανε όλα ξεκάθαρα για τον έμπειρο Sá, που έπεσε στην αριστερή γωνία του και έδιωξε. Ο Brennan είναι καλός και χρυσός, αλλά δεν έχει καμιά ιδιαίτερη σταθερότητα από τα 11 βήματα. Εδώ που τα λέμε, βέβαια χρόνια τώρα δεν έχουμε καλό πεναλτίστα... Θυμόμαστε ακόμα τα χαμένα του Lewis Grabban, σωστά;

Μέχρι το τέλος οι Wolves πάσχιζαν να κρατήσουν μπάλα και να χασομερήσουν αντί να προσπαθήσουν για δεύτερο γκολ. Τα 8 λεπτά των καθυστερήσεων που έδειξε ο Bramall και τελικά έγιναν 10, αφού οι γηπεδούχοι τραινάριζαν ακόμα και τις αλλαγές, τα λένε όλα. Ο Cooper έβαλε τον Taiwo Awoniyi, μετά τον Sam Surridge, αλλά αποτέλεσμα μηδέν. Παρ' όλα αυτά, οι Reds άγγιξαν την ισοφάριση στο 91', όταν o Gibbs-White χτύπησε φάουλ από τον άξονα, στο αριστερό δοκάρι ο Cook γύρισε τη μπάλα προς την εστία, αλλά ο Yates, που τόσες φορές μάς έχει ξελασπώσει από αυτή τη θέση στα όρια της μικρής περιοχής, έστειλε τη δική του κεφαλιά πάνω από το τέρμα. Άλλη φάση δεν έγινε, κάτι αναμενόμενο άλλωστε σε ένα τόσο κακό παιχνίδι.

Το μεσημέρι η Leicester είχε φέρει 0-0 στο γήπεδό της με την Crystal Palace, οπότε μας έφτασε σε βαθμούς και λόγω τερμάτων μας άφησε πάλι στην τελευταία θέση, ενώ οι σημερινοί μας αντίπαλοι βγήκαν, προς στιγμή τουλάχιστον, από την επικίνδυνη ζώνη προσπερνώντας τη Southampton που αγωνίζεται αύριο. Επόμενή μας αντίπαλος είναι η πολύ καλύτερη ως ομάδα από τους Wolves Brighton, που κλυδωνίζεται αρκετά μετά τη "μεταγραφή" του προπονητή της Graham Potter στην Chelsea και χθες ηττήθηκε στο Λονδίνο με 2-0 από τη Brentford. Σήμερα έγιναν ακόμα οι αγώνες Fulham-Bournemouth 2-2 και Tottenham-Everton 2-0. Το πρόγραμμα της 11ης αγωνιστικής ολοκληρώνεται αύριο με τις αναμετρήσεις Aston Villa-Chelsea, Leeds-Arsenal, Manchester United-Newcastle, Southampton-West Ham και φυσικά το μεγάλο ντέρμπι Liverpool-Manchester City το βράδυ.

Wolves: Sá, Jonny, Kilman, Toti, Aït-Nouri (Bueno 92'), Neves, Moutinho (B. Traoré 82'), A. Traoré (Semedo 85'), Nunes (Hodge 92'), Podence, Costa (Hwang 82').
Forest: Henderson, Williams, Cook, McKenna, Toffolo (Surridge 89'), Yates, Kouyaté (Mangala 70'), Freuler (Awoniyi 84'), Johnson, Gibbs-White, Dennis (Lingard 70'). 
Σκόρερ: Neves 56' (πέναλτι).
Διαιτητής: Thomas Bramall. Κίτρινες: Podence 80', Hodge 97' - Dennis 16', McKenna 67'.
Θεατές: 31.554 (Forest: κάπου 3.000).

Steve Cooper: "Είμαστε απογοητευμένοι από το αποτέλεσμα και δεν μου άρεσε η ομάδα στο πρώτο ημίχρονο όταν είχε τη μπάλα στην κατοχή της. Τα πήγαμε καλά αμυντικά και ξέραμε ότι οι Wolves θα είχαν κάποια διαστήματα με τη μπάλα, αλλά δεν τους δώσαμε πολλές ευκαιρίες. Δεν δείξαμε αρκετή γενναιότητα ή υπευθυνότητα όταν είχαμε τη μπάλα και θέλαμε να ανεβούμε στο γήπεδο και να φέρουμε το παιχνίδι στα δικά μας μέτρα. Στο ημίχρονο το μήνυμά μου στα παιδιά ήταν ότι ήμασταν καλοί στην άμυνα, αλλά θεωρούσα ότι μπορούσαμε να κάνουμε περισσότερα όταν κλέβαμε τη μπάλα και να αλλάζουμε πιο πολλές πάσες. Δυστυχώς μείναμε πίσω στο σκορ με το πέναλτι, μετά παίξαμε λίγο καλύτερα και με πολλή δουλειά βρεθήκαμε σε καλές θέσεις. Είχαμε τις ευκαιρίες μας για την ισοφάριση, με το πέναλτι και την κεφαλιά του Yates, αλλά έπρεπε να είχαμε παίξει έτσι από την αρχή. Το σχέδιο ήταν να είμαστε συμπαγείς στην άμυνα, ξέραμε όμως ότι οι Wolves δίνουν ευκαιρίες στον αντίπαλο να παίξει ποδόσφαιρο και είναι απογοητευτικό το ότι δεν καταφέραμε να το κάνουμε αν και θέλαμε. Προσπαθούμε κάθε μέρα να βελτιωνόμαστε, επιμένουμε σε αυτό που πιστεύουμε ότι θα αποδειχθεί ο σωστός τρόπος να παίζουμε και έτσι πορευόμαστε. Είμαι βέβαιος ότι και οι παίκτες αναγνωρίζουν τις ευθύνες τους και είναι απογοητευμένοι με την εμφάνιση του πρώτου ημιχρόνου. Ξέρουμε τι χρειάζεται για να συνέλθουμε και να προετοιμαστούμε για τον αγώνα της Τρίτης με τη Brighton, και αυτό θα κάνουμε".

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.