Από το καλοκαίρι ακούμε το όνομά του, γνωρίζοντας βέβαια ότι δεν υπήρχε περίπτωση να έρθει κοντά μας τότε. Ο Gustavo Scarpa είχε μια δουλίτσα ακόμα να κάνει: να πάρει ένα ακόμα πρωτάθλημα στη Βραζιλία με την Palmeiras! Μετά θα έμενε ελεύθερος και θα πήγαινε... πού; Είχαν λυσσάξει οι "ενημερωμένοι" Έλληνες ρεπόρτερ του Ολυμπιακού να μας λένε και να μας ξαναλένε ότι θα έπιανε λιμάνι στον Πειραιά - παρ' όλο που ο άνθρωπος σε κάθε του συνέντευξη έλεγε ότι το όνειρό του είναι να αγωνιστεί στην Αγγλία και την Premier League και όχι στην Ελλάδα. Η επισημοποίηση της μεταγραφής του έδωσε τέλος σε όλα αυτά.

Εδώ και μέρες βρίσκεται στο Nottingham για να εγκλιματιστεί στην πόλη, να περάσει τα ιατρικά τεστ, να υπογράψει το συμβόλαιό του (ως ελεύθερος μέχρι το καλοκαίρι του 2026), να κάνει τις πρώτες του προπονήσεις (αλλά και τις πρώτες του βόλτες στο Nottingham με το αγαπημένο του σκέιτμπορντ), να παρακολουθήσει το προχθεσινό φιλικό με τη Stoke στο Loughborough, πριν μπει με την υπόλοιπη ομάδα στο αεροπλάνο με προορισμό... την Ελλάδα! Ναι, ο Scarpa θα πάει τελικά στον Πειραιά, αλλά ως παίκτης της Forest, για μίνι προετοιμασία επί ελληνικού εδάφους και ίσως για μια μικρή συμμετοχή στα φιλικά με Ατρόμητο και Ολυμπιακό. Τον περιμένουμε!

Στο μεταξύ, ας γνωρίσουμε λίγο καλύτερα τον νέο μας επιθετικό και δημιουργικό χαφ, που θα είναι διαθέσιμος (λόγω του ότι το συμβόλαιό του με την Palmeiras εκπνέει στο τέλος του έτους) από τον αγώνα της πρωτοχρονιάς με την Chelsea, τέσσερις μέρες δηλαδή πριν τα 29α γενέθλιά του. Γεννήθηκε στις 5 Ιανουαρίου 1994 στην Hortolândia του São Paulo και πέρασε τα "μικρά" ποδοσφαιρικά του χρόνια στις ακαδημίες της Guarani, της Santos, της Paulinia και της Desportivo Brasil πριν αποκτηθεί, σε ηλικία 19 ετών, από τη Fluminense, έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους της χώρας. Στα 20, την 1η Ιουνίου 2014, έκανε και το ντεμπούτο του στη μεγάλη κατηγορία της Βραζιλίας, μπαίνοντας ως αλλαγή σε έναν αγώνα με την Internacional. Στην αρχή δεν έπαιζε πολύ, οπότε η "Flu" τον δάνεισε στη Red Bull Brasil για να πάρει εμπειρίες παίζοντας στο πρωτάθλημα Paulista (τα τοπικά πρωταθλήματα στη Βραζιλία είναι πολύ δημοφιλή και αγωνίζονται σε αυτά ομάδες όλων των κατηγοριών). Τον Μάιο του 2015 επέστρεψε στο Rio, όπου και παρέμεινε μέχρι το τέλος του 2017, συμπληρώνοντας 151 συμμετοχές, 27 γκολ και 28 ασίστ, κυρίως ως "δεκάρι" (αν και έχει αγωνιστεί και ως αριστερός εξτρέμ και αριστερός μπακ). Για να καταλάβετε πόσο επιδραστικός ήταν, αρκεί να πούμε ότι για ένα διάστημα υπήρξε αναπληρωματικός του ο... Richarlison, ενώ είχε την τύχη να παίξει και δίπλα στον Ronaldinho στα τελειώματα της μεγάλης του καριέρας. Πριν φύγει μάλιστα κλήθηκε από τον Tite και έπαιξε και μία (και μοναδική ως σήμερα, παραδόξως σε σχέση με τα κατορθώματά του) φορά στην Εθνική Βραζιλίας, αντικαθιστώντας για 21' τον Lucas Lima σε ένα φιλικό με την Κολομβία τον Ιανουάριο του 2017 (1-0). Το διαζύγιο με τη "Flu" δεν ήταν αυτό που λέμε βελούδινο, αφού το ζήτησε ο ίδιος λόγω καθυστερήσεων στις πληρωμές και το δικαστήριο αποφάσισε υπέρ του...

Επόμενος και τελευταίος εγχώριος προορισμός του ήταν η Palmeiras, όπου υπέγραψε πέντε μέρες μετά την αποδέσμευσή του και με την οποία ευτύχησε επιτέλους να κατακτήσει και τίτλους, πράγμα που δεν είχε συμβεί στη θητεία του στο Rio με τη Fluminense. Συγκεκριμένα κατέκτησε δύο φορές το πρωτάθλημα Βραζιλίας (2018, 2022), μία το Κύπελλο (2020), δύο το τοπικό πρωτάθλημα Paulista (2020, 2022), δύο το Copa Libertadores, το Champions League της Νότιας Αμερικής δηλαδή (2020, 2021) και μία το Recopa Sudamericana, το Super Cup δηλαδή που διεξάγεται ανάμεσα στη νικήτρια του Libertadores και αυτή του Copa Sudamericana (2022), πάντα ως αδιαμφισβήτητος ηγέτης της ομάδας του. Μεγάλο ρόλο στην εξέλιξή του έπαιξε η έλευση του Πορτογάλου πρώην προπονητή του ΠΑΟΚ Abel Ferreira, που από το 2020 και έπειτα οδηγεί την ομάδα του São Paulo  από τη μια επιτυχία στην άλλη. Στη διάρκεια της πενταετούς παραμονής του στη "Verdão" ο Scarpa αγωνίστηκε 230 φορές, πέτυχε 42 γκολ και μοίρασε 43 ασίστ. 

Από ατομικές διακρίσεις; Άλλο τίποτα. Η τελευταία μάλιστα, η Χρυσή Μπάλα που πήρε λίγο πριν φύγει και απονέμεται στον κορυφαίο παίκτη του βραζιλιάνικου πρωταθλήματος (και φυσικά μια θέση στην κορυφαία ενδεκάδα του πρωταθλήματος του 2022) μας γεμίζει αισιοδοξία -αφού ο πρώτος του "Brasileirão" έρχεται αγωνιστικά πανέτοιμος και θα χρειαστεί μόνο προσαρμογή και ένταξη στην ομάδα- αλλά και απορίες γιατί δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή της Βραζιλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Κατά τα άλλα, έχει αναδειχθεί κορυφαίος παίκτης στο πρωτάθλημα Carioca, του Rio δηλαδή, το 2016, πρώτος σε ασίστ στο πρωτάθλημα Βραζιλίας (2010, 2016), έχει μπει δύο φορές στην καλύτερη ενδεκάδα του Libertadores (2019, 2022), ενώ φέτος, που σύμφωνα με όσους παρακολουθούν τα τεκταινόμενα στη χώρα της σάμπας έκανε απίστευτα πράγματα, κέρδισε και το Craque do Brasileirão, που απονέμεται από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας στον κορυφαίο παίκτη, προπονητή και διαιτητή του πρωταθλήματος (τη Χρυσή Μπάλα, όπως και στην Ευρώπη, την απονέμει ποδοσφαιρικό περιοδικό, το Placar). 

Εκτός από το σκέιτμπορντ, ο Scarpa στον ελεύθερο χρόνο του κάνει θαλάσσια σπορ, ακούει και παίζει στην ηλεκτρική κιθάρα ροκ μουσική (πριν από τους αγώνες "φτιάχνεται" με το Sultans of Swing των Dire Straits) και διαβάζει μυθιστορήματα (αγαπημένα του μεταξύ άλλων τα έργα του Fyodor Dostoevsky Έγκλημα και Τιμωρία και Αδελφοί Καραμάζοφ, όπως και Η Μεταμόρφωση του Franz Kafka. Μέσα στην ευρωπαϊκή κουλτούρα το παλικάρι!). Είναι επίσης πολύ ενεργός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου ανάμεσα στα άλλα ποστάρει και τους πανηγυρισμούς του όποτε σκοράρει. Η μεγάλη του τρέλα είναι... να λύνει κύβους του Rubik, πράγμα που εκμεταλλεύτηκε δεόντως η Palmeiras πουλώντας τους με το όνομά του στη μπουτίκ της!

"Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ, ήταν ένα όνειρο για μένα", ξεκίνησε ο Gustavo τις λακωνικές μάλλον δηλώσεις του μετά την υπογραφή του συμβολαίου. "Πρόκειται για μια νέα πρόκληση και δεν βλέπω την ώρα να ξεκινήσω. Από μικρό παιδί είχα τη φιλοδοξία να παίξω κάποτε στην Ευρώπη, και το όνειρό μου ήταν και είναι να αγωνιστώ στην Premier League. Ως παίκτης έχω καλή τεχνική, αλλά τις δύο τελευταίες σεζόν έχω εξελίξει και το αμυντικό κομμάτι του παιχνιδιού μου. Είμαι αφοσιωμένος στην ομάδα μου, δουλεύω σκληρά και είμαι ενθουσιασμένος γι' αυτή τη νέα αρχή". 

Seja bem-vindo "Gus"!

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.