Χαμογελαστός και με αισιόδοξη διάθεση αντιμετώπισε χθες τους δημοσιογράφους μετά την πρώτη του προπόνηση ο Nuno Espírito Santo. Ο νέος προπονητής της Forest δήλωσε ενθουσιασμένος για την ευκαιρία να επιστρέψει στην Premier League, μίλησε για την κατηγορία, τον κόσμο και το City Ground, αναφέρθηκε στους στόχους που έθεσαν με τον ιδιοκτήτη του συλλόγου και είχε και μια καλή κουβέντα να πει και για τον προκάτοχό του Steve Cooper. Πάνω κάτω έδειξε το πορτρέτο του που μας είχαν σκιτσάρει οι οπαδοί των Wolves: "Πολύ καλός προπονητής και χαρακτήρας. Δεν καταλαβαίνουμε γιατί δεν τον θέλετε..."

- Πώς νιώθετε που επιστρέψατε στην Premier League; Θεωρείτε ότι η Nottingham Forest ήταν η σωστή κίνηση για εσάς;
"Νιώθω υπέροχα και πολύ όμορφα που σας ξαναβλέπω όλους (σ.σ. τους δημοσιογράφους). Μου δίνεται μια μεγάλη ευκαιρία και είναι χαρά και τιμή μου που βρίσκομαι εδώ, στη Forest, για να προπονήσω μια τόσο μεγάλη και ιστορική ομάδα. Είμαι ενθουσιασμένος".

- Δεν έχετε ακόμα αρκετό καιρό εδώ, αλλά ποια θεωρείτε ότι είναι τα κύρια θέματα στα οποία θα πρέπει να εστιάσετε ώστε να έρθουν καλά αποτελέσματα για την ομάδα;
"Έφτασα χθες, όντως, και πολύ αργά. Σήμερα κάναμε μια καλή προπόνηση, είχα την ευκαιρία να βρεθώ με τους παίκτες. Νομίζω πως το πιο σημαντικό είναι να γνωριστούμε. Να περάσουμε χρόνο εγώ μ' εκείνους κι εκείνοι μαζί μου και με το υπόλοιπο προπονητικό τιμ, να δουν τις ιδέες μου. Σίγουρα πρέπει να βελτιώσουμε πολλά πράγματα, αλλά ταυτόχρονα έχουμε κίνητρο να τα καταφέρουμε. Βρήκα μια καλή ατμόσφαιρα μεταξύ τους, οι παίκτες ενδιαφέρονται για την ομάδα και τώρα πρέπει όλοι μαζί να αφοσιωθούμε στη βελτίωση της κατάστασης". 

- Ο ιδιοκτήτης αυτού του συλλόγου έχει φιλοδοξίες. Τι συζητήσεις κάνατε, τι σας είπε για τις προσδοκίες του γι' αυτή τη σεζόν και έπειτα απ' αυτή;
"Δεν θέσαμε μεγάλες προσδοκίες. Θα πηγαίνουμε μέρα με τη μέρα. Μου είπε ότι αυτό που πέτυχε ο Steve εδώ ήταν τεράστιο, έκανε φανταστική δουλειά για να ξαναφέρει τη Forest στην Premier League. Θα πάρουμε λοιπόν αυτή την καταπληκτική κληρονομιά και θα προσπαθήσουμε να την κάνουμε ακόμα καλύτερη".

- Τι κρατάτε από τη μέχρι στιγμής εμπειρία σας στην Premier League, τόσο με τους Wolves όσο και σε μικρότερη διάρκεια με την Tottenham; Τι μάθατε από αυτές τις δύο εμπειρίες;
"Στη ζωή μαθαίνεις τα πάντα, καθημερινά. Ήταν δύο πολύ διαφορετικές καταστάσεις. Αυτά που κάναμε στους Wolves ήταν εντελώς διαφορετικά από αυτά που συνέβησαν στην Tottenham. Αλλά και η Σαουδική Αραβία ήταν μια τελείως πρωτόγνωρη εμπειρία για μένα, μέσα σε μια νέα κουλτούρα. Στη ζωή μαθαίνεις συνέχεια. Ελπίζω να καταφέρω να χρησιμοποιήσω όλα όσα έμαθα για να βοηθήσω τη Forest, και ειδικά τους παίκτες της, να τους δώσω λύσεις και να τους βοηθήσω να γίνουν καλύτεροι ποδοσφαιριστές". 

- Στην πρώτη σας ομάδα εδώ γνωρίσατε μεγάλη επιτυχία, αλλά στη δεύτερη η θητεία σας ήταν σύντομη. Τώρα, που επιστρέψατε στην Premier League με τη Forest, θεωρείτε ότι έχετε να αποδείξετε κάτι;
"Στο ποδόσφαιρο είμαστε υποχρεωμένοι να αποδεικνύουμε τις ικανότητές μας καθημερινά. Οι προπονητές, οι παίκτες, όλοι. Νιώθουμε διαρκή πίεση για να βελτιωνόμαστε. Εγώ δεν θα έλεγα ότι θέλω να αποδείξω κάτι, αλλά να βοηθήσω με τις γνώσεις μου τους παίκτες να γίνουν καλύτεροι. Αυτό θέλω. Να γίνουμε καλύτερη ομάδα".

- Ο Ιανουάριος πλησιάζει. Αυτή η ομάδα έχει κάνει πολλές μεταγραφές στις τελευταίες περιόδους. Έχουν ήδη γίνει κάποιες συζητήσεις σχετικά με μεταγραφές που εσείς θα θέλατε τον Ιανουάριο, πόσα χρήματα θα σας δοθούν και πόσους παίκτες θα θέλατε να φέρετε;
"Κοιτάξτε, οι μόνοι που μπορούν και οφείλουν να βελτιώσουν την κατάσταση είμαστε εμείς που βρισκόμαστε εδώ τώρα. Περιμένω λοιπόν από τους παίκτες που είναι τώρα εδώ να κάνουν αυτά που πρέπει, και μετά κουβεντιάζουμε και για τα υπόλοιπα. Για την ώρα, λοιπόν, σημασία έχουν μόνο οι παρόντες".

- Σας ενθουσιάζουν οι προοπτικές αυτής της ομάδας που επέστρεψε στην Premier League μετά από πολλά χρόνια; Έχετε κάποιο όραμα για το πού μπορείτε να την οδηγήσετε;
"Πιστεύω ότι με γνωρίζετε αρκετά καλά ώστε να ξέρετε τι θα απαντήσω. Θα εστιάσω στην αυριανή μέρα, όπου έχουμε μια προπόνηση στην οποία πρέπει να προετοιμαστούμε για έναν αγώνα απέναντι σε μια σκληρή ομάδα όπως η Bourenemouth. Ας σκεφτόμαστε μόνο την αυριανή μέρα, λοιπόν".

- Έχετε βρεθεί σε μια περίεργη κατάσταση, αφού δεν είναι και τόσο συνηθισμένο να φεύγει ένας προπονητής τόσο αγαπητός στον κόσμο. Τις περισσότερες φορές δεν συμβαίνει αυτό. Πώς νιώθετε που αναλαμβάνετε μετά από έναν τόσο δημοφιλή προκάτοχο; 
"Ο κόσμος έχει δίκιο. Αυτά που πέτυχε ο Steve στη Forest, οπως είπα και πριν, είναι καταπληκτικά. Επανέφερε τη Forest στην Premier League και τη διατήρησε εκεί. Είναι λοιπόν λογικό να νιώθουν έτσι οι φίλοι της ομάδας, και δείχνει ότι ξέρουν να σέβονται, ακόμα κι όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά. Λέει πολλά για τον κόσμο της Forest".

- Ποια θεωρείτε ότι είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για σας αναλαμβάνοντας αυτόν τον ρόλο;
"Να παίζουμε καλά και να νικάμε. Αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που έχουμε μπροστά μας. Και είναι όντως τεράστια".

- Μπορεί να ακουστεί σαν συνέντευξη για δουλειά, αλλά τι μπορείτε να φέρετε εσείς εδώ και δεν υπήρχε με τον προηγούμενο προπονητή;
"Αυτό που σας είπα. Να προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε τους παίκτες, να τους βοηθήσουμε να γίνουν καλύτεροι, να τους δώσουμε τις λύσεις που χρειάζονται για να παίζει η ομάδα καλά, από το Σάββατο κιόλας".

- Το Σάββατο, λοιπόν, έρχεται η Bournemouth. Η πρώτη σας δοκιμασία. Είχατε την ευκαιρία να παρακολουθείτε την Premier League, έστω από απόσταση. Τι γνώμη έχετε για τη συγκεκριμένη ομάδα και τις δυσκολίες που θα παρουσιάσει για σας;
"Δύσκολος αγώνας. Είναι μια καλή ομάδα που βελτιώνεται συνέχεια τελευταία. Θα παίξουμε όμως στο City Ground και η βοήθεια του κόσμου μας θα είναι σημαντική. Θέλουμε να παίξουμε καλά και να είμαστε ανταγωνιστικοί".

- Παρακολουθούσατε λοιπόν Premier League, ίσως με την προοπτική να γυρίσετε εδώ...
"Όχι, όχι γι' αυτό. Απλώς απολαμβάνω να παρακολουθώ ποδόσφαιρο".

- Τι γνώμη έχετε λοιπόν για τη σεζόν που έχει κάνει η Forest ως τώρα και τη δοκιμασία που σας περιμένει;
"Όλοι ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι για μια ομάδα να αγωνίζεται στην Premier League. Η Forest ξεκίνησε καλά, αλλά για κάποιους λόγους δεν συνέχισε τόσο καλά. Άλλωστε αυτός είναι ο λόγος που βρίσκομαι εδώ. Έχουμε μια καλή σύνθεση παικτών - μια ομάδα που χρειάζεται βελτίωση, αλλά είμαι ευχαριστημένος μ' αυτά που έχουμε. Αυτά που είδα σήμερα μου έδωσαν την πεποίθηση ότι βρισκόμαστε σε καλό δρόμο. Οι παίκτες έχουν καλό κλίμα μεταξύ τους, συντροφικότητα, σέβονται ο ένας τον άλλο. Είναι ένα πολύ καλό πρώτο βήμα αυτό".

- Πόσο σας έλειψε η Premier League και τι έχει αλλάξει όσο καιρό λείπετε;
"Είχα άλλη δουλειά να κάνω, οπότε δεν είχα καιρό να μου λείψει οτιδήποτε... Όμως όλοι αντιλαμβανόμαστε ότι το ποδόσφαιρο αλλάζει. Υπάρχει μεγαλύτερη ένταση και κούραση σε σχέση με προηγούμενες περιόδους. Όσον αφορά παίκτες και προπονητές, το επίπεδο παραμένει υψηλό. Δεν υπάρχουν μεγάλες αλλαγές σε σχέση με την ατμόσφαιρα γύρω από την Premier League. Η ένταση όμως αυξάνεται, όπως και η προσπάθεια των ομάδων να αυξήσουν την κατοχή της μπάλας. Οφείλουμε όλοι λοιπόν να ενεργούμε ταχύτερα για να προσαρμοστούμε στα νέα δεδομένα".

- Το VAR;
"Με ξέρετε, δεν ασχολούμαι και πολύ με τέτοια πράγματα, μ' όλο το σεβασμό. Είναι μια δουλειά για την οποία οι διαιτητές πληρώνονται, και στη Forest το μόνο που θέλουμε είναι να είναι τα πράγματα καθαρά. Ελπίζω να μην ασχοληθούμε πολύ με το VAR".

- Προπονήσατε την κατά πολλούς πιο επιτυχημένη νεοφώτιστη ομάδα της Premier League, τους Wolves. Σας βοηθάει το γεγονός ότι υπάρχουν σήμερα στη Forest δύο παίκτες από εκείνη την ομάδα, ο Morgan Gibbs-White και ο Willy Boly;
"Ναι, φυσικά. Πάντα βοηθάει να έχεις παίκτες που έχεις ήδη προπονήσει, γνωρίζουν τη φιλοσοφία σου και μπορούν να επικοινωνήσουν τις ιδέες σου στους συμπαίκτες τους. Είμαι χαρούμενος που τους συναντώ ξανά. Ο Morgan είναι πατέρας πια, είναι άντρας. Εκεί τον βρήκα στα 16 του. Σαν να μεγαλώσαμε μαζί. Το ίδιο ισχύει και για τον Boly. Είναι καταπληκτικό να τους έχω και πάλι".

- Βρήκατε εδώ μια ομάδα με πάρα πολλούς παίκτες. Ήρθε πολύς κόσμος τα τελευταία χρόνια.
"Ναι. Για να είμαι ειλικρινής, ποτέ δεν έχω προπονήσει ομάδα με 30 παίκτες. Είναι κι αυτό μια πρόκληση..."

- Προτιμάτε ένα μικρό ρόστερ.
"Ναι, σίγουρα. Τώρα όμως υπάρχουν ευκαιρίες για όλους. Ακόμα και γι' αυτούς που δεν έπαιζαν. Η πόρτα μου είναι ανοιχτή για όλους. Θέλω όλοι να εμπλέκονται και όλοι να είναι αφοσιωμένοι στον στόχο μας, ώστε να έχουμε περισσότερες επιλογές και να είμαστε πιο δυνατοί".

- Η Bournemouth αντιμετώπισε ασυνήθιστες καταστάσεις την προηγούμενη εβδομάδα (σ.σ. ο αγώνας της με τη Luton διακόπηκε στο 1-1 γιατί ο αρχηγός των φιλοξενουμένων Tom Lockyer κατέρρευσε στον αγωνιστικό χώρο με πρόβλημα στην καρδιά). Πριν όμως είχε νικήσει τη Manchester United (σ.σ. 3-0 μέσα στο Old Trafford). Παίζει καλό ποδόσφαιρο και δεν είναι εύκολος αντίπαλος για σας.
"Δεν υπάρχει εύκολος αντίπαλος, ειλικρινά. Όμως ναι, θα αντιμετωπίσουμε μια καλή ομάδα. Αυτό που πρέπει να κάνουμε, παρ' όλα αυτά, είναι να εστιάσουμε πρώτα απ' όλα στον εαυτό μας. Πρέπει να παίξουμε καλά. Είμαστε αισιόδοξοι".

- Ένα μήνυμα που θα θέλατε να στείλετε στον κόσμο; 
"Τους ευχαριστώ εκ των προτέρων. Ξέρω ότι η ατμόσφαιρα στο City Ground είναι εκπληκτική. Το Σάββατο στις 3 (σ.σ. 5 ώρα Ελλάδας) περιμένουμε να μας στηρίξουν".

- Μιλήσατε πολύ θετικά για τους οπαδούς και τον Cooper. Αισθάνεστε την υποχρέωση να κερδίσετε κάποιους -ή τους περισσότερους- οπαδούς στα επόμενα παιχνίδια;
"Είναι κι αυτό κομμάτι του ποδοσφαίρου. Ο κόσμος μάς κρίνει σύμφωνα με τις επιτυχίες μας. Πάνω απ' όλα όμως μετράει αυτό που θα δουν μέσα στο γήπεδο. Αυτό που μπορώ να τους υποσχεθώ είναι ότι θα δουν μια οργανωμένη ομάδα που θα τα δίνει όλα. Ελπίζω να τη δουν από το Σάββατο κιόλας".

- Η πρώην ομάδα σας, οι Wolves, απέκλεισε την άλλη ομάδα του ιδιοκτήτη της Forest, τον Ολυμπιακό, από το Europa League. Είχατε κάποια σχέση μαζί του από τότε; 
"Χθες πάντως που τον συνάντησα δεν μιλήσαμε γι' αυτό (σ.σ. γέλια). Είχαμε τόσα άλλα θέματα να συζητήσουμε που δεν το αναφέραμε".

- Βοηθήσατε τους Wolves να καθιερωθούν και πάλι στην Premier League. Αυτού του είδους τη σταθερότητα προσδοκούν και οι φίλοι της Forest για την ομάδα τους. Πόσο εύκολο είναι να καθιερωθεί μια νεοφώτιστη ομάδα στα δύο πρώτα χρόνια της στην Premier League;
"Είναι πολύ δύσκολο. Γι' αυτό επαινώ τον Steve, γιατί πέρασα από εκεί και ξέρω πόσο δύσκολο είναι να εξασφαλιστεί πρώτα απ' όλα η άνοδος από την Championship και μετά η καθιέρωση και η σταθερότητα στην Premier League. Γι' αυτό πιστεύω ότι το έργο που άφησε πίσω του ο Steve είναι τόσο σημαντικό".

- Αναλαμβάνετε την ομάδα μέσα στην εορταστική περίοδο, με πολλούς αγώνες. Πόσο δύσκολο είναι κάτι τέτοιο για σας και τους συνεργάτες σας;
"Είναι μια ιδιαίτερη περίοδος για το ποδόσφαιρο. Σ' όλο τον κόσμο μόνο εδώ συμβαίνει αυτό τα Χριστούγεννα. Είναι όμως μια ιδιαίτερη εποχή για όλους τους οπαδούς, αλλά δύσκολη για μας τους επαγγελματίες και κυρίως για τους παίκτες που θα αγωνιστούν στις 23, στις 26 και στις 30 του μήνα. Πολύ απαιτητική περίοδος. Θα χρειαστεί λοιπόν όλοι οι παίκτες να είναι ετοιμοπόλεμοι".

- Έχετε κάποια πίκρα που φύγατε από την Tottenham μετά από μόλις δέκα αγώνες;
"Όχι, καμιά. Απλώς συνέβη. Ήταν χαρά μου που δούλεψα στην Tottenham, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν καλά, οπότε προχωρήσαμε μπροστά. Καμιά πικρία όμως".

- Αναφερθήκατε στον Gibbs-White. Πόσο έχει εξελιχθεί ως παίκτης από τότε που τον είχατε στους Wolves;
"Πιστεύω πως σήμερα είναι καλύτερος. Από μικρός είχε το ταλέντο, και ο Steve κατάφερε να τον φέρει σ' ένα πολύ καλό επίπεδο. Όπως λέω πάντα, όμως, πάντα υπάρχουν πράγματα που μπορούν να βελτιωθούν, και ο Morgan είναι στη σωστή στιγμή για να κάνει το επόμενο βήμα. Είναι πιο ώριμος, το ταλέντο το έχει, από μας εξαρτάται να τον κάνουμε ακόμα καλύτερο".

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.